Donkey Kong Bananza | Análisis (Nintendo Switch 2)

Resulta extraño hablar de un juego que me ha encantado y que ha hecho tantas cosas bien, pero con el ángulo de que, aun así, no es del todo una obra maestra. Y es que Donkey Kong Bananza no puede huir de la sombra de su linaje. No es un nuevo Mario. No es lo que muchos esperábamos para inaugurar la era de la Nintendo Switch 2. Y después de haber explorado cada rincón de su mundo subterráneo, la conversación se mantiene. Aunque este título demuestra un nivel de calidad base que solo un estudio de la talla de Nintendo podría lograr, con un mundo colorido, dinámico y lleno de creatividad, esa misma creatividad se queda a las puertas de la perfección, esa que se esperaba para lanzar la secuela de la consola más popular de la historia. Dicho esto, no podemos ignorar por completo sus defectos, pero tampoco permiten que esta sea una aventura sumamente entretenida y una de las razones principales para comprar una Switch 2 hasta la fecha.

La trama, que Nintendo rara vez prioriza en sus juegos, me conmovió de una manera que no esperaba. Donkey Kong, en un giro del destino, se encuentra con una versión adolescente de Pauline, quien aún no es la cantante confiada y popular que conocemos. A medida que avanzaba en el juego, mi cariño por esta nueva Pauline creció tan rápido como el de DK. Esperaba con ansias sus conversaciones cada vez que descansaban, y disfrutaba aprendiendo sobre ella a través de pequeños detalles sobre sí misma. A menudo, los compañeros jóvenes pueden ser molestos, pero Pauline siempre es encantadora y, a menudo, servicial. La historia, que los lleva al núcleo del planeta en busca de un objeto que concede deseos, no va a ganar ningún premio de narrativa, pero es un hilo conductor entretenido que da una razón de ser a la mecánica de juego y a la entrañable relación entre ambos protagonistas.

La jugabilidad, sin embargo, se siente como una especie de caos controlado. Aunque la habilidad de salto y la precisión siguen siendo elementos esenciales para triunfar, la verdadera estrella del espectáculo es la destrucción. Con sorprendentemente pocos asteriscos, prácticamente cualquier entorno puede ser destrozado y remodelado por los puños gigantes de Donkey Kong. El efecto es impresionante y crea una sensación de caos salvaje con la que es divertido participar. Arrancar un trozo gigante de granito del suelo y usarlo para aplastar a un villano y exponer su esqueleto dorado, o simplemente demoler un muro para encontrar un secreto, es el tipo de cosas para las que se inventaron los videojuegos. La simple acción de arrancar un trozo de tierra ofrece un sinfín de posibilidades: lanzar a enemigos, abrir caminos, rebotar para hacer un doble salto o incluso surfear sobre él para ganar velocidad.

No obstante, debo admitir que golpear el botón de destrucción se vuelve agotador después de cierto punto, sin llegar a ser completamente monótono. El juego, inteligentemente, lo reconoce y lo aborda. Zonas de puzles que recuerdan a los santuarios de los últimos Zelda aparecen en cada nivel y ofrecen un respiro divertido a la constante demolición. Esto permite a los desarrolladores de Bananza dar rienda suelta a su brillante capacidad de diseño de maneras que ansiaba. Y, afortunadamente, el juego nunca recurre a la destrucción sin sentido por el mero hecho de hacerlo, sino que premia los descubrimientos a través de la demolición inteligente. La mayoría de las veces, tus descubrimientos se sentirán intencionales, como el resultado de una cuidadosa exploración más que de un golpe de suerte.

El diseño del mundo en capas, que te lleva cada vez más profundo bajo tierra, es encantador. Sumergirse en cada sumidero para caer kilómetros hasta la siguiente zona hace que todo se sienta extraño e incluso un poco claustrofóbico, algo que disfruté enormemente. La interconexión del lugar me hacía querer constantemente ver qué seguía y a quién o qué descubriría en la siguiente capa. La preocupación de que cada capa fuera un simple cambio de paleta de colores de una gran región subterránea, que tuve antes de jugarlo, se disipó por completo. Cada mundo tiene algo único que ofrecer, tanto visual como mecánicamente, desde los carámbanos que debes derribar para crear plataformas hasta las diferentes reglas que rigen la interacción entre los materiales del entorno. Es este tipo de pequeños detalles los que dan vida al mundo.

A pesar de que la principal mecánica del juego es la destrucción, las partes posteriores de Bananza se centran más en la creación y en obligar a Donkey Kong a pensar más allá de sus puños, algo que aprecié. De hecho, los niveles finales y el desenlace fueron mis partes favoritas del juego. Se vuelven más extraños e interesantes a medida que te adentras en el subsuelo, y me llevaron de un simple flechazo a una verdadera aventura amorosa con el título. Hay muchísimos tipos de materiales diferentes que conforman el mundo, y existen reglas establecidas que rigen su interacción. Lanzar hielo sobre la lava para crear una plataforma es un ejemplo sencillo, pero la química entre los diferentes elementos se vuelve más compleja a medida que avanzas, y aprender estas relaciones para resolver puzles cada vez más ingeniosos es sumamente gratificante.

Por otro lado, aunque Donkey Kong es un personaje con movimientos pesados y contundentes, su conjunto de movimientos es satisfactoriamente versátil. Puede destrozar el terreno, pero también puede trepar por la mayoría de las superficies y realizar una voltereta que ayuda a los jugadores a completar saltos más amplios. Este conjunto de movimientos, profundo y fácil de controlar, garantiza que la jugabilidad principal de plataformas sea siempre atractiva desde el principio hasta los créditos finales. La relación entre DK y Pauline, y el impulso emocional que les brinda en su viaje al núcleo del planeta a medida que ella gana confianza y se convierte en una aliada sólida, es otro punto a destacar. Su incorporación eleva el juego y, por momentos, da la sensación de marcar un nuevo rumbo para Nintendo, una compañía que tradicionalmente no se preocupaba por las tramas, y mucho menos por dotar a sus personajes secundarios de nicho de una historia convincente.

El juego también introduce una serie de transformaciones llamadas Bananzas, que se desbloquean a medida que te adentras en el planeta. La idea, que recuerda un poco a Banjo-Kazooie pero con la posibilidad de cambiar entre transformaciones sobre la marcha, es un concepto fascinante. Cada una tiene una habilidad única: el Kong Bananza para destrozar materiales más duros, el Zebra Bananza para correr sobre el agua, y el Avestruz Bananza para planear. Aunque estas transformaciones se sienten desarrolladas y son divertidas de controlar, a veces son demasiado poderosas y trivializan los puzles que el juego propone. El oro, necesario para rellenar el medidor de Bananergia que permite las transformaciones, es tan abundante que casi siempre tendrás el poder de transformarte. Esto puede parecer una forma de dar libertad al jugador para resolver puzles, lo cual encaja con la reciente pasión de Nintendo por diseñar desafíos donde cualquier respuesta que funcione es correcta, pero a veces parece que te estás saltando la diversión de resolver el obstáculo de la manera «prevista».

El enfoque del juego en la destrucción y las transformaciones se siente a veces demasiado seguro. Aunque la destrucción se vuelve más interesante cuando se utiliza para la creación (lanzar hielo sobre lava para crear plataformas, construir puentes improvisados, etc.), las transformaciones parecen una de las numerosas ideas que se introducen pero que nunca se aprovechan por completo. Por ejemplo, hay pocos desafíos que requieran combinaciones de poderes, lo cual es una pena. En cierto momento, la progresión aparentemente se expande con una ruta ramificada, solo para que nunca se vuelva a usar. De igual manera, se introducen otras ideas únicas que luego nunca se desarrollan de forma significativa.

El juego está repleto de coleccionables, y lo mejor es que te da una razón para querer conseguirlos. A diferencia de otros juegos de plataformas 3D donde los coleccionables se buscan por puro placer, Bananza los vincula a la progresión del personaje. Recolectar plátanos te otorga puntos de habilidad para comprar o mejorar movimientos, mientras que los fósiles se intercambian por atuendos que mejoran las estadísticas de DK y Pauline. El oro, por su parte, se usa para diversas cosas, desde comprar «escapadas» para curarse hasta llenar el medidor de Bananza. Al vincular los incentivos a los coleccionables, el juego hace que todo parezca más valioso. Hay muchísimas gemas por encontrar, y aunque no son necesarias para progresar en la historia, cada cinco gemas te dan un punto de habilidad, lo que te da un objetivo a corto plazo y una recompensa tangible que hace que la búsqueda sea sumamente gratificante.

Por supuesto, no todo es perfecto. Los jefes de Bananza no ofrecen mucha resistencia, y en general, el juego carece del alto nivel de desafío por el que son conocidos los juegos 2D de Donkey Kong. La decisión de dar a los grandes villanos una barra de salud tradicional encaja con el estilo de lucha de DK, pero los poderes de las Bananzas a veces trivializan estos enfrentamientos, derrotando a los primeros jefes en menos de 30 segundos. Dicho esto, los jefes del final del juego opusieron mucha más resistencia. Y aunque el juego se mantiene a unos sólidos 60 fps, se experimentan pequeñas caídas de fotogramas, al igual que el resto de Bananza. No es genial que ya estemos hablando de problemas de rendimiento en la nueva consola de Nintendo, pero tampoco es demasiado notorio ni distrae. Es más fácil perdonar la caída ocasional de fotogramas cuando se debe a un caos tan hermoso que ocurre a la vez.

Aunque la aventura de DK no alcanza la altura de la obra maestra de la que toma gran influencia, Bananza sigue siendo un juego de plataformas sumamente entretenido que le brinda al simio su aventura más memorable en mucho tiempo. Es una aventura verdaderamente única con personajes conocidos y nuevas mecánicas que sospecho no habrían sido posibles en la Switch original. Las ambiciosas y destructibles capas de este mundo subterráneo están repletas de coleccionables satisfactorios, abundante encanto y desafíos ingeniosos que nunca parecen quedarse sin ideas, incluso mucho después de que aparecen los créditos finales. La aventura de Donkey Kong y Pauline es una joya de la nueva consola de Nintendo y cumple con el altísimo estándar que la desarrolladora se ha fijado desde los 80.

A pesar de sus fallos y su aparente falta de desafío, no se puede negar que el juego está repleto de ideas, algunas de las cuales son muy buenas. La relación entre DK y Pauline, la narrativa que se siente más profunda que la mayoría de los juegos de Nintendo, el increíble respeto por los clásicos de Donkey Kong y la banda sonora de David Wise, todo se combina en una aventura que es mayor que la suma de sus partes. El líder del grupo finalmente regresa para dar una paliza en Donkey Kong Bananza, un brillante sucesor de Super Mario Odyssey y un regreso sensacional para un personaje clásico de Nintendo. Es, sin duda, la primera joya de la corona de la Switch 2 y una excelente razón para comprar la nueva consola.

CONCLUSIÓN

El peso del legado de Donkey Kong y las altas expectativas de la Switch 2 se sienten en cada rincón de Bananza, un juego que, si bien tiene la osadía de innovar con su emocionante mecánica de destrucción y una narrativa sorprendentemente conmovedora, tropieza en su falta de desafío y en la superficialidad de algunas de sus ideas. Es una aventura que se deleita en la variedad de sus mundos y en el encanto de sus personajes, con una jugabilidad satisfactoriamente pesada que es un placer de controlar, pero que se ve empañada por la subutilización de sus propios poderes y un combate poco memorable. A pesar de estos fallos, Bananza es una joya indudable que logra ser más que la suma de sus partes y se consolida como un imprescindible en el catálogo inicial de Nintendo, un regreso triunfal que nos hace esperar con ansias el futuro del gran simio de Nintendo.

Donkey Kong Bananza está disponible exclusivamente para Nintendo Switch 2. Puedes ver el tráiler de lanzamiento a continuación.