El renombrado Explorador de National Geographic, Diego Pol, ha hecho otro asombroso descubrimiento en la vasta región de la Patagonia. Pol y su equipo internacional, compuesto por investigadores y paleontólogos de Argentina, Estados Unidos y Hong Kong, han desenterrado una nueva especie de dinosaurio carnívoro, el Koleken inakayali, en la Formación La Colonia de la Patagonia central.
Un Abelisáurido Único
El Koleken inakayali es un abelisáurido, un tipo de dinosaurio carnívoro que se caracteriza por su estructura robusta y extremidades delanteras reducidas. El nombre «Koleken inakayali» rinde homenaje a los tehuelches, los pueblos indígenas de la Patagonia, haciendo referencia tanto a la arcilla donde se encontró el fósil como al líder tehuelche Inakayal. Este dinosaurio, que habitó la Tierra hace unos 70 millones de años durante el Cretácico Superior, es el segundo abelisáurido identificado en esta formación geológica.
Coexistencia con Titanosaurios
El Koleken inakayali compartió su hábitat con el recientemente descubierto Titanomachya gimenezi, un titanosaurio hallado por el mismo equipo el mes pasado. Esta convivencia de diferentes especies de dinosaurios en la misma formación proporciona una visión única de la biodiversidad de esa era.
Diferencias con el Carnotaurus
El Koleken inakayali guarda similitudes con el famoso Carnotaurus sastrei, otro abelisáurido conocido de la misma región y popularizado en la película Jurassic World. Sin embargo, a diferencia del Carnotaurus, el Koleken es más pequeño y presenta diferencias anatómicas notables, como la ausencia de los característicos cuernos frontales.
Hallazgos y Publicación
El descubrimiento, publicado en la revista Cladistics, se basa en un esqueleto parcial que incluye varios huesos del cráneo, una serie casi completa de vértebras, una cadera completa y huesos de las patas y la cola. Estos hallazgos arrojan nueva luz sobre la diversidad y evolución de los terópodos abelisáuridos en la Patagonia, especialmente en el período previo a la extinción masiva al final del Cretácico.
Declaraciones de los Expertos
«Este hallazgo revela una mayor diversidad de abelisáuridos en la Patagonia justo antes del evento de extinción masiva», comentó Diego Pol. «Nuestro estudio también examina la evolución de estos dinosaurios y sus parientes a lo largo del tiempo, identificando periodos de evolución acelerada del cráneo en el Cretácico Inferior».
El trabajo de Pol, apoyado por la National Geographic Society, tiene como objetivo ampliar la comprensión de los dinosaurios y otros vertebrados que vivieron en la Patagonia durante los últimos 15 millones de años del Cretácico. Además, su investigación busca establecer una base de datos que ayude a identificar patrones de extinción en América del Sur en comparación con otras regiones del mundo.
Importancia del Descubrimiento
Ian Miller, director de ciencia e innovación de National Geographic Society, subrayó la relevancia del hallazgo: «El descubrimiento del Koleken inakayali amplía significativamente nuestra comprensión de la era de los dinosaurios. La Formación La Colonia sigue siendo una de las unidades geológicas más importantes del mundo para el estudio de los dinosaurios del final del Cretácico».
El trabajo continuo de Pol y su equipo no solo enriquece nuestro conocimiento sobre estos fascinantes seres del pasado, sino que también fortalece el compromiso de National Geographic con la ciencia y la exploración, acercándonos cada vez más a comprender las maravillas de nuestro mundo y compartir esos hallazgos con la comunidad global.
Fuente: Nota de Prensa