En un anuncio realizado durante el festival anual Explorers Festival, National Geographic Society ha otorgado los prestigiosos Premios National Geographic/Buffett Awards for Leadership in Conservation 2024 a dos destacados conservacionistas: el mexicano Julio César Hernández-Montoya y el keniano Peter Lalampaa. Estos galardones reconocen su liderazgo excepcional y sus contribuciones significativas a la conservación en América Latina y África, respectivamente.
Héroes de la Conservación en América Latina y África
Los Premios Buffett, creados en colaboración con la Fundación Howard G. Buffett, buscan rendir homenaje a héroes anónimos en el campo de la conservación. Cada año, se otorgan dos premios: uno por logros alcanzados en África y otro por logros en América Latina. Este año, ambos premiados han demostrado un liderazgo ejemplar en la gestión y protección de los recursos naturales en sus regiones.
Julio César Hernández-Montoya ha sido reconocido por sus más de 20 años de trabajo en la conservación y restauración ecológica de las islas de México. Como director del proyecto de la isla Guadalupe en el Grupo de Ecología y Conservación de Islas (GECI), Hernández-Montoya ha liderado esfuerzos para proteger y restaurar las especies endémicas y nativas. Su trabajo con el albatros de Laysan ha sido particularmente notable, logrando establecer la colonia de albatros en recuperación más importante del este del Pacífico en la isla Guadalupe.
Por otro lado, Peter Lalampaa, un pastor indígena samburu, ha dedicado su vida a la conservación de la cebra de Grévy en Kenia. Su profunda conexión con la naturaleza y su compromiso con la mitigación de la degradación de los pastizales lo llevaron a obtener una licenciatura en Ciencias del Medio Ambiente y un máster en Biología de la Conservación. Como director ejecutivo de Grevy’s Zebra Trust (GZT), Lalampaa ha trabajado incansablemente para estabilizar la población de cebras de Grévy y promover la coexistencia sostenible entre la vida silvestre y las comunidades pastorales.
Impacto y Compromiso
Ian Miller, director de ciencia e innovación de National Geographic Society, expresó su admiración por los galardonados: “Nos honra otorgar este reconocimiento a Julio y a Peter, cuyas acciones, contribuciones y espíritu de colaboración comunitaria, más su pasión por el medio ambiente, están impactando de manera positiva en la salud de nuestro planeta”.
Hernández-Montoya subrayó la importancia de la colaboración en sus proyectos: “La restauración ecológica y la conservación de la isla Guadalupe es una gran inspiración. Los resultados positivos hasta la fecha son alentadores y nos enseñan que con visión, unidad, perseverancia y un esfuerzo constante es posible superar grandes problemas medioambientales”.
Lalampaa, por su parte, destacó la necesidad de una dedicación continua: “El trabajo de conservación de la cebra de Grévy fue desinteresado, de una gran dedicación y un compromiso inquebrantable. Este premio nos ayudará mucho para renovar nuestro compromiso y nuestras esperanzas sobre el futuro de esta especie, además de las comunidades indígenas que comparten el espacio y los recursos con la cebra de Grévy”.
Un Futuro de Esperanza
Los premios serán entregados en el festival anual Explorers Festival de National Geographic Society, organizado junto con su histórico socio Rolex, que se llevará a cabo en junio. Este reconocimiento no solo celebra los logros de Hernández-Montoya y Lalampaa, sino que también destaca la importancia de la conservación y la colaboración global para proteger nuestro planeta.
Estos premios no solo celebran a dos individuos excepcionales, sino que también inspiran a otros a seguir sus pasos en la lucha por un futuro sostenible y la preservación de la biodiversidad global.