A lo largo de los años, SEGA junto con el Sonic Team han intentado revolucionar la formula de la franquicia, introduciendo nuevos estilos narrativos y diferentes mécanicas que ofrezcan novedades y así sumar más seguidores a la franquicia, sin embargo, a pesar de estas diferencias superficiales, todos estos juegos mantuvieron el formato fundamental de los juegos clásicos con niveles enfocados en la recolección de anillos. Ahora Sonic Frontiers, con su mundo abierto, intentará redefinir y transformar la experiencia de jugar un título de Sonic con una mayor libertad para correr a altas velocidades sin dejar de lado la recolección de anillos dorados.
Gracias a SEGA y el Sonic Team por el código para prensa usado en este análisis.
En cuanto al aspecto narrativo o la trama, la cual, a pesar de pertenecer a un juego de mundo abierto, desempeña un rol significativo en Sonic Frontiers. La narrativa sitúa a Sonic, Tails, Knuckles y Amy en un viaje a las Islas Starfall debido a la llamada de las Chaos Emeralds. Sin embargo, una vez allí, Tails, Knuckles y Amy quedan atrapados en el denominado Cyber Space, mientras que Sonic consigue liberarse. La misión recae ahora en Sonic, quien debe hallar una manera de rescatar a sus compañeros, desentrañar el enigma del pasado de estas islas y develar la identidad de Sage, una interesante antagonista decidida a detener a Sonic a cualquier costo.
Para comprender el mundo abierto de Sonic Frontiers, es necesario saber sobre su estructura jerárquica de elementos coleccionables y regiones. En este juego, existen cinco extensas «zonas abiertas», que representan los mundos abiertos explorables. En estas zonas, se pueden encontrar múltiples segmentos que presentan mecánicas familiares de Sonic, cada uno culminando con la obtención de un objeto.
Esta jerarquía se compone de diversos elementos: los anillos que protegen a Sonic, la experiencia que se obtiene al derrotar enemigos que permitirá desbloquear movimientos especiales, rompecabezas que desbloquean escenas y avanzan la historia, misiones simples que amplían el mapa, engranajes que provienen de jefes derrotados y abren portales al Ciberespacio (niveles clásicos de Sonic), claves que se obtienen en el Ciberespacio y desbloquean esmeraldas, y finalmente, las esmeraldas que al ser colectadas permiten enfrentar al Titán como Super Sonic. En resumen, el juego involucra la recolección de objetos, resolución de rompecabezas para progresar en la narrativa, combates contra jefes en las zonas abiertas, incursiones en el Ciberespacio para conseguir claves y esmeraldas, y finalmente, enfrentamientos épicos con el Titán utilizando las esmeraldas obtenidas. Inicialmente, la cantidad de información puede resultar abrumadora, pero en poco tiempo se logra comprender y dominar.
Aunque familiar en este tipo de juegos, la diferencia en Sonic Frontiers está en el árbol de habilidades. A medida que vayas desbloqueando más y más movimientos, pronto te darás cuenta de que el combate es bastante diferente a lo que estás acostumbrado, hasta el punto de pensar en complejos y ágiles combos en lugar de limitarse a matar enemigos. En este apartado, sin duda el Sonic Team lo logró.
Sin embargo, lamentablemente, donde Sonic Frontiers falla es en su narrativa. Aunque se generaban altas expectativas al traer a Ian Flynn, guionista de los cómics, para encargarse, la trama resulta carecer de emoción. Las escenas carecen de impacto y los diálogos carecen de interés. A pesar de los misterios intrigantes, como los eventos pasados en las islas y la identidad de Sage, y las referencias a juegos anteriores de Sonic, desde Sonic Adventure hasta Sonic Unleashed, la trama en su conjunto, especialmente su conclusión, resulta decepcionante.
En contraste, la banda sonora de Sonic Frontiers resulta sobresaliente, con canciones excepcionales en Cyber Space y música relajante en las zonas abiertas, así como en las peleas contra los jefes. No obstante, los graficos no siempre se muestran púlidos en las secuencias cinemáticas. Durante el juego, los gráficos se mantienen aceptables (al menos en la versión de Nintendo Switch). Aunque ocasionalmente se notan algunos elementos emergentes, como árboles u objetos que aparecen en la distancia al mover la cámara, generalmente no distraen, excepto en las secuencias narrativas. Sonic Frontiers emplea una tecnología que oculta los detalles del entorno cuando están fuera del campo visual de Sonic. Curiosamente, este desenfoque no soluciona el problema de los objetos emergentes en las cinemáticas, algo que ya se experimenta durante el juego, aunque con menor frecuencia. Sin embargo, en las secuencias cinemáticas, este detalle se vuelve muy evidente y un tanto desconcertante.
Completar la historia principal Sonic Frontiers me tomó aproximádamente 20 horas. Sin embargo ver los créditos no requiere superar todos los niveles del Cyber Space, así que aquellos que no estén enfocados en logros y solo quieran disfrutar del juego podrían necesitar algunas horas adicionales, mientras que los jugadores menos familiarizados con la franquicia de Sonic podrían necesitar más tiempo. En el contexto de un juego de Sonic, esta duración es notable, ya que evita la repetición excesiva que se encuentra en otros títulos de la franquicia. Sin embargo, lamentablemente, la dificultad general no es especialmente alta. Aunque el mundo abierto puede presentar desafíos en términos de navegación, las fases del Cyber Space tienden a ser bastante simples en general, no siendo demasiado complicado alcanzar la máxima calificación o encontrar los anillos rojos, algo que no resulta tan sencillo en otros juegos de la saga.
Vale la pena mencionar que los niveles en Cyber Space están basados en los clásicos escenarios como Green Hill y otros que seguramente los fanáticos reconocerán. Personalmente, no me afectó demasiado, dado que los desafíos y cursos son variables, además de que la banda sonora brinda una experiencia nostálgica. No obstante, es probable que algunos se resientan con esta repetición.
Profundizando más en el contenido adicional, debo resaltar que hay dos elementos que afectan la dificultad: las mejoras de Sonic y el minijuego de pesca de Big. Además del árbol de habilidades, Sonic cuenta con cuatro características que pueden alcanzar el nivel 99: cantidad de anillos, velocidad, fuerza y defensa (que reduce la pérdida de anillos). Las dos primeras se mejoran recolectando Kocos, pequeñas criaturas esparcidas por las regiones, mientras que las otras dos evolucionan con elementos principalmente obtenidos al completar misiones que amplían el mapa. El minijuego de pesca de Big, disponible en todas las zonas abiertas, es sencillo y se basa en lanzar la caña, jalar cuando aparece un mensaje y sincronizar un círculo con una línea antes de presionar. Aunque entretenido, este minijuego resulta anodino y poco original.
Aquí radica el desequilibrio: puedes comprar Kocos y mejorar objetos en una tienda, lo que puede llevar a que Sonic se vuelva poderoso sin mucho esfuerzo, haciendo que la batalla final contra el jefe resulte sorprendentemente sencilla. A pesar de las emocionantes batallas finales usando a Super Sonic, que introducen mecánicas únicas, este desequilibrio en la progresión del personaje hace que la última pelea sea decepcionantemente fácil. Aunque disfruté en general de Sonic Frontiers, las críticas mencionadas resultan menos molestas, pues los aspectos positivos predominan, dejando una impresión generalmente buena. Ojalá esta fórmula de mundo abierto se refine en una posible secuela, dándonos al fin el juego definitivo de Sonic.
CONCLUSIÓN
A nivel jugable, Sonic Frontiers logra combinar de manera sobresaliente las expectativas propias de un juego de Sonic con un sistema de mundo abierto repleto de objetos para coleccionar. Sin embargo, es la trama pobremente narrada lo que impide que este se convierta en el título definitivo del erizo. En todos los demás aspectos, se trata de un videojuego sumamente entretenido para disfrutar, ofreciendo una experiencia única para la franquicia que permite a su protagonista expresarse y moverse a una velocidad que solo él puede alcanzar.
Sonic Frontiers está disponible ahora mismo en todas las consolas de la familia Nintendo Switch, PlayStation 4|5, Xbox One, Xbox Series X|S y PC a través de Steam. Puedes ver el tráiler de lanzamiento a continuación.
