Total War:
WARHAMMER III – Señores del Fin de los Tiempos DLC

El Fin de los Tiempos es el evento más importante del lore de Warhammer Fantasy, y también el más difícil de adaptar sin que el resultado decepcione. No es una batalla más, no es un villano más: es el momento donde todo termina, donde el Caos gana y el mundo se destruye para dar paso a Age of Sigmar. Comprometerse a llevar eso a un DLC de Total War: Warhammer III implica ponerse una vara muy alta, y durante mucho tiempo la pregunta era si Creative Assembly realmente iba a intentarlo en serio o si iba a ser otro paquete de contenido correcto pero sin ambición. Lords of the End Times es la respuesta, y es la expansión más grande y completa que el juego ha recibido. No resuelve todos los problemas del juego, pero hace algo más importante: por primera vez, Immortal Empires se siente como el producto terminado que siempre prometió ser.

El DLC añade cuatro Señores Legendarios de pago y una quinta de manera gratuita, y esa generosidad no es casual, es la declaración de intenciones de que Creative Assembly quiso cerrar con altura. Boris Todbringer, Thanquol, los Glottkin y Nagash son los cuatro pagados, y Neferata llega gratis junto con una revisión completa de los Condes Vampiro. Cada uno de esos personajes viene con sus propias mecánicas de campaña, nuevas unidades, héroes legendarios adicionales y objetivos únicos que modifican cómo se juega su raza. No es solo contenido cosmético o variaciones menores sobre temas ya conocidos: cada Señor Legendario representa una forma de jugar genuinamente diferente, y en algunos casos, como el de Nagash, una experiencia de campaña que no tiene nada que ver con lo que existía antes en el juego.

Boris Todbringer es el más accesible de los cuatro para alguien que no conoce en profundidad el lore, y también el más directo en términos de mecánicas. Como Conde Elector de Middenland, su campaña gira alrededor de la defensa del Imperio y la búsqueda de una confrontación definitiva con su archienemigo Khazrak el Tuerto, el Señor Bestia que le arrancó el ojo en combate. El recurso central de su campaña es el Fervor, que se genera eliminando unidades enemigas en batalla y se invierte en el Gran Templo de Ulric. Ese templo tiene seis santuarios distintos, cada uno con hasta cuatro niveles de mejora, y entre los beneficios disponibles están bonificaciones militares, civiles, acceso a unidades exclusivas y la posibilidad de realizar Ritos de Invierno que otorgan potenciadores temporales con la contrapartida de algunas penalizaciones durante los turnos que duran. La lista de unidades del Imperio recibe refuerzos largamente pedidos por la comunidad: la Guardia Teutógena, los Caballeros Pantera, los Mastines de Caza y el Huracán Celestial, entre otros. Boris es quizás el Señor Legendario más sencillo de los cuatro en términos de curva de aprendizaje, pero su campaña tiene una coherencia narrativa y un ritmo de progresión que lo hace muy disfrutable, especialmente para quienes prefieren las facciones del Orden y no suelen jugar con las razas del Caos.

Thanquol es todo lo contrario a Boris en términos de complejidad y sabor. El Vidente Gris del clan Scruten es uno de los personajes más queridos y cómicos del lore Skaven, un hechicero megalómano que constantemente falla en sus planes pero siempre encuentra una manera de presentar sus fracasos como victorias estratégicas deliberadas. Creative Assembly capturó esa personalidad de manera notable en sus mecánicas: los Planes Maestros son el recurso central de su campaña, y se dividen en tres tipos con distintos niveles de riesgo y recompensa. Matar-Apuñalar permite infiltrar un general en un asentamiento enemigo para crear un ejército oculto que aparece como refuerzo en el combate, con el riesgo de que sea descubierto si el ejército es demasiado grande o si los turnos de espera se prolongan. Robar-Coger manda a un héroe a robar recursos del enemigo, desde alimentos hasta Piedra Bruja y oro. Genial-Astuto permite a subordinados construir una ciudad subterránea bajo una provincia enemiga, con la probabilidad de descubrimiento creciendo a medida que se añaden edificios. Los Secretos del Clan Scruten permiten mejorar la eficiencia de esos planes invirtiendo Piedra Bruja en cada subordinado. La posibilidad de que los planes fallen y generen consecuencias negativas no es solo un elemento cosmético, es parte integral de la fantasía de jugar como Thanquol: el caos y la imprevisibilidad forman parte de la experiencia.

Las nuevas unidades Skaven que llegan con Thanquol son algunas de las más interesantes del DLC en términos de funcionalidad táctica. Los Monstruormentas con ametralladoras son la incorporación más llamativa visualmente, ratas modificadas con armas pesadas que disparan con munición perforante. Los Lanzallamas de Disformidad funcionan como unidades anti-infantería de corto alcance con armadura propia. Los Cañones de Magma de Disformidad son lentos para disparar pero devastadores en el impacto, especialmente efectivos contra unidades grandes. Y los Esclavos Bomba, que al morir explotan y propagan enfermedades entre los rivales cercanos, añaden una capa de gestión táctica donde perder unidades puede ser beneficioso si se posicionan correctamente. Los cuatro Verminlords, el tipo de unidad que la comunidad Skaven llevaba años pidiendo, también están disponibles con este DLC en sus variantes distintas, desde el más básico hasta el mismísimo Skreech Verminking. Para cualquier jugador que disfrute las ratas, este DLC es la expansión que finalmente les da el ejército completo que siempre merecieron.

Los Glottkin representan el enfoque del Caos de Nurgle en su estado más puro y podrido. Los tres hermanos Glott, Otto con su guadaña, Ethrac el hechicero, y el monstruoso Ghurk sobre cuyos hombros montan los otros dos, forman una sola unidad de Señor que combina fuerza bruta y magia de manera única. La mecánica central de su campaña gira alrededor de las Almas, que se recolectan difundiendo corrupción y derrotando enemigos, y se invierten en tres tipos de beneficios distintos. Las Bendiciones de Nurgle potencian a los héroes y añaden capacidades pasivas. Los Rituales de Descomposición generan efectos en el mapa de campaña, como lluvias de plaga en regiones específicas o la invocación de unidades de plaga para apoyar a los ejércitos en campo. Los Jardines de Corrupción crean centros de reclutamiento para unidades demoníacas y generan ingresos y crecimiento en las provincias donde se establecen. Esas mejoras se pueden mejorar cumpliendo requisitos específicos, y también se pueden reasignar entre los héroes del ejército con un período de enfriamiento. Las nuevas unidades incluyen los Despellejadores Bárbaros para combate anti-infantería, los Gigantes del Caos que siembran terror entre los enemigos, y los Basiliscos, que reducen la moral de los rivales. Jugar los Glottkin se siente como liderar una plaga que avanza sin apuro pero que es casi imposible de detener una vez que la corrupción se asienta en suficientes provincias.

Y luego está Nagash, y Nagash merece su propia sección porque el alcance de lo que Creative Assembly construyó alrededor de este personaje supera todo lo demás del DLC. El Señor Supremo de los No Muertos no es simplemente un nuevo Señor Legendario añadido a una facción existente: es el ancla de una raza completamente nueva, las Legiones de los No Muertos, que tiene acceso a todas las unidades de los Condes Vampiro, los Reyes Funerarios y la Costa Vampírica simultáneamente. Eso por sí solo es una propuesta sin precedente en Total War: Warhammer III, porque ninguna otra facción tiene ese tipo de combinación de rosters disponibles desde el inicio. Sobre esa base ya generosa, Nagash añade sus propias unidades exclusivas: los Heraldos Morghast, unidades voladoras muy efectivas contra la infantería con poder perforante, ideales para destruir formaciones de arqueros antes de que llegue el grueso del ejército, y las Huestes Espectrales, unidades fantasmales que causan terror y atraviesan armaduras. El Titán Khemric es la unidad monstruosa más imponente del DLC y funciona como punta de lanza en batallas contra formaciones densas.

La gestión de campaña de Nagash tiene varias capas que se van revelando a medida que se expande su influencia. Las Necrópolis son el tipo de edificio más importante y se construyen en asentamientos conquistados para generar Energía Nigromántica en su provincia y en las provincias limítrofes. Esa energía es el recurso que permite mejorar la Pirámide Negra de Nagash, que a su vez otorga bonificaciones crecientes a los ejércitos y a los rituales disponibles. Las provincias también pueden transformarse mediante Rituales de No Muerte que cambian el clima de la región, convirtiéndola en un páramo de No Muertos que modifica los atributos de las unidades que luchan ahí. Los Libros de Nagash son otro objetivo de campaña: nueve tomos de magia dispersos por el mundo en manos de diversas facciones, y recuperarlos desbloquea acceso a tradiciones de magia adicionales, desde la Luz hasta los Vampiros, la Muerte y Nehekhara. Esa búsqueda de los libros da dirección natural a la expansión territorial de Nagash, porque cada libro está custodiado por una facción diferente en una parte distinta del mapa. Y luego están los Mortarcas: Arkhan el Negro, Neferata, Luthor Harkon, Vlad Von Carstein, Mannfred Von Carstein, y varios héroes legendarios adicionales que Nagash puede someter bajo su servicio cumpliendo condiciones específicas de desbloqueo. Reunirlos a todos es una tarea de campaña que puede llevar cien turnos o más, pero la perspectiva de comandar ese ejército completo es exactamente el tipo de objetivo de largo plazo que mantiene enganchado.

Neferata llega como adición gratuita y trae consigo la revisión más necesaria que los Condes Vampiro habían recibido desde su aparición en el juego. Su mecánica propia, la Red de Poder, funciona a través de héroes que ejecutan planes mientras se mantiene un nivel de Ocultación suficiente para que sus operaciones pasen desapercibidas. También puede establecer Aquelarres de Vampiros para generar el recurso de Manipulación necesario para esa red. Pero más impactante que Neferata como personaje es el rediseño completo del reclutamiento de los Condes Vampiro. El antiguo sistema de Resucitar Muertos, que permitía crear ejércitos completos de la nada o acceder a unidades de alto nivel en los primeros veinte turnos, quedó reemplazado por un sistema más orgánico con dos nuevos recursos: Cadáveres y Sangre. Los Cadáveres se generan cuando unidades mueren en una provincia y permiten reclutar unidades básicas. La Sangre se obtiene convirtiendo Cadáveres en edificios específicos y se usa para las unidades más poderosas. Los Señores Vampiro también requieren ahora encontrar una Guarida de Vampiros en el mapa antes de reclutarlos, con la opción de esperar y mejorar esa guarida para obtener un Señor de un linaje específico más poderoso. Y la confederación con otras facciones de Condes Vampiro cambió completamente: en lugar de una opción diplomática directa, ahora requiere completar tareas específicas y pagar en recursos, pero solo transfiere al Señor Legendario, no los territorios que controla. Todo eso junto hace que jugar Condes Vampiro sea una experiencia genuinamente más interesante y desafiante que antes.

Los tres nuevos escenarios de final de juego son el cambio más estructural que el DLC introduce en el mapa de Immortal Empires, y son también lo que convierte Lords of the End Times de una expansión de contenido en una renovación del juego completo. La Invasión del Caos liderada por Archaon el Elegido Eterno hace que todo el Caos se unifique bajo su estandarte y que el propio Archaon se vuelva prácticamente invulnerable hasta que el jugador derrota los ejércitos de la invasión y destruye cinco fortalezas específicas para debilitarlo antes de poder enfrentarlo en batalla directa. La Ascensión de Nagash inicia un ritual con temporizador donde el señor de los No Muertos comienza a trasladar su Pirámide Negra hacia Nagashizzar: si el jugador no derrota a los Mortarcas y detiene el ritual antes de que termine, el mundo se convierte en un reino eterno de No Muertos. La Marea de Ratas de los Skaven hace que los hombres rata abandonen sus ciudades ocultas y lancen oleadas interminables de ejércitos contra la superficie, obligando al jugador a recopilar información sobre sus planes antes de poder contraatacar de manera efectiva. Los escenarios anteriores pasaron a funcionar como Crisis de mitad de campaña, lo que añade desafíos en la fase intermedia que antes quedaba relativamente vacía. El efecto acumulativo de esos cambios es que ahora hay algo que justifica seguir jugando en cada etapa de la campaña, no solo al principio cuando todo está por conquistar.

Los detalles de presentación que el DLC añade al mapa de campaña son pequeños individualmente pero significativos en conjunto. Los sobrevuelos del mapa de Immortal Empires al inicio de una nueva partida hacen que comenzar una campaña se sienta como un evento, no solo como cargar una pantalla. Las condiciones de victoria cortas únicas para cada Señor Legendario dan dirección específica a cada campaña desde el principio. Las secuencias cinemáticas y los menús narrativos añadidos a los escenarios de final de juego generan una sensación de peso e importancia en esos momentos que antes simplemente no existía. Esos detalles juntos elevan la experiencia de campaña de algo mecánico a algo que se siente más cercano a contar una historia dentro del mundo de Warhammer Fantasy.

La dificultad de las mecánicas es un factor que vale la pena mencionar directamente: Lords of the End Times no es un DLC para alguien que empieza en Total War: Warhammer III. Nagash en particular tiene tantos sistemas interactuando simultáneamente, Energía Nigromántica, Pirámide Negra, Libros de Hechicería, Mortarcas, Rituales de No Muerte, gestión de Necrópolis por región, que las primeras horas de su campaña pueden resultar abrumadoras incluso para jugadores con experiencia en el juego base. Thanquol requiere entender cuándo activar qué tipo de plan y cómo gestionar el riesgo de descubrimiento sin bloquear el progreso de campaña. Los Glottkin requieren equilibrar la expansión territorial con la acumulación de Almas y la gestión de las Bendiciones entre los distintos héroes. Solo Boris Todbringer es genuinamente accesible para alguien que venga sin demasiado contexto previo. Esa complejidad no es un defecto sino una característica deliberada de un DLC diseñado para jugadores que ya dominan los fundamentos del juego, pero conviene saberlo de antemano.

El único problema técnico notable reportado son algunos errores en las pantallas de tutorial donde el texto no aparecía correctamente, lo que en un DLC con tanta mecánica nueva es un inconveniente real aunque menor. En términos de rendimiento general, el juego se mantiene estable incluso con la cantidad de facciones activas y eventos en el mapa que los nuevos escenarios de final de juego generan. La banda sonora y los efectos de sonido de las nuevas unidades y habilidades mantienen el nivel de las entregas anteriores, y las animaciones de las unidades más importantes como Nagash, los Glottkin y los Verminlords tienen la escala y el impacto visual que corresponde a personajes de ese calibre en el lore.

Lords of the End Times es el DLC que Total War: Warhammer III necesitaba para sentirse completo, y llega con suficiente contenido y suficiente ambición como para justificar ese estatus. Cuatro Señores Legendarios con mecánicas de campaña genuinamente distintas, una quinta gratuita con revisión completa de su facción, más de veinte unidades nuevas, doce Regimientos de Renombre, ocho Héroes Legendarios adicionales, tres escenarios de final de juego que transforman la experiencia en el mapa de Immortal Empires, y la raza completamente nueva de las Legiones de los No Muertos agrupada alrededor de Nagash: es la expansión más generosa que Creative Assembly ha lanzado para esta trilogía. Para quien lleva tiempo en el juego y esperaba una razón para volver, Lords of the End Times es esa razón. Para quien está pensando en entrar a la trilogía por primera vez, este DLC es la señal de que el momento es ahora, porque el producto que existe hoy es considerablemente más completo que todo lo que existió antes.